Die zweite Linie erlangt mit lichter Härte die Mitte und entspricht nach oben der fünften; die fünfte erlangt mit Hingabe und Weichheit die Mitte und entspricht nach unten der zweiten.
Herrscher und Minister teilen dieselbe Tugend, weshalb die Begabung von Härte und Mitte vom Oberen vollkommen betraut wird; obgleich die zweite Linie daher im Ministerrang weilt, ist sie die Hauptkraft bei der Ordnung des Friedens.
Dies ist gemeint mit: „Oben und Unten treten in Austausch, und ihr Wille ist eins.“ Daher wird der Weg zur Ordnung des Friedens ausgehend von der zweiten Linie dargelegt.
Das Öde ertragen, durch den Fluss waten, das Ferne nicht vernachlässigen, Cliquen überwinden – diese vier Grundsätze sind der Weg, um im Frieden zu weilen.
Gewöhnen sich die Menschen an Nachlässigkeit und Bequemlichkeit, so erschlafft die Regierung, Gesetze und Ordnungen verfallen, und die Angelegenheiten geraten maßlos.
Der Weg, dies zu ordnen, verlangt zwingend die Weitherzigkeit, auch das Wüste und Verwahrloste zu umfassen; dann wird das Handeln gelassen, wohlüberlegt und gründlich sein, die Dinge werden sachgerecht erneuert, und das Volk findet Ruhe.
Fehlt das Maß der Duldung und herrschen Zorn und Missgunst im Herzen, so fehlt weitsichtige Voraussicht, und die Gefahr überstürzter Unruhe droht: Bevor tiefsitzende Missstände behoben sind, sind nahe Übel bereits erwachsen. Daher heißt es: „das Öde ertragen“.
Zum Durchwaten des Stromes: In Zeiten des Friedens gewöhnen sich die Menschen an langes Behagen, verharren in Gewohnheiten, erlahmen im Hergebrachten und scheuen jede Erneuerung; ohne den Mut, einen reißenden Strom zu durchwaten, vermag man in solcher Zeit nichts auszurichten.
Das Durchwaten des Stromes meint eine Entschlossenheit, die ausreicht, um Tiefen zu überqueren und Gefahren zu meistern.
Seit alters her verfällt jede Friedens- und Blütezeit allmählich dem Verfall; dies rührt daher, dass man sich an Bequemlichkeit gewöhnt und im Althergebrachten erstarrt.
Wenn nicht ein entschlossener Herrscher und ein kühner Beistand sich aufraffen, um die Missstände zu tilgen, lässt sich nichts bewirken; daher heißt es: „den Fluss durchwaten“.
Mancher mag zweifeln: Oben heißt es, das Öde zu ertragen, was Nachsicht und Weite bedeutet; hier heißt es, den Fluss zu durchwaten, was kraftvollen Aufbruch und Erneuerung meint – scheinbar ein Widerspruch.
Er erkennt jedoch nicht, dass es das Werk der Weisen ist, mit der Größe des Duldenkönnens die Tatkraft des Entschlossenen zu verbinden.
Das Ferne nicht vernachlässigen: In Zeiten des Friedens gibt sich der Sinn der Menschen mit oberflächlicher Ruhe zufrieden; wie sollten sie noch tiefgründig und weitsichtig an entlegene Belange denken?
Wer den Frieden meistert, muss alle Dinge lückenlos erfassen; wenngleich entlegen, darf nichts versäumt werden. Seien es verborgene Angelegenheiten oder weise Talente in abgelegenen Orten – all dies ist fern; in Friedenszeiten wird es allzu leicht übergangen.
Cliquen überwinden: Ist die Zeit erst friedlich, gewöhnen sich die Menschen an Sicherheit, lassen ihren Gelüsten freien Lauf und verlieren das Maß; will man sie zügeln und rechtleiten, gelingt dies nur, indem man eigennützige Parteiungen gänzlich aufgibt; daher heißt es: „Cliquen überwinden“.
Seit jeher wurden Gesetze erlassen, die an menschlichen Rücksichten scheiterten und letztlich nicht griffen: Wollte man Verschwendung verbieten, verletzte man nahe Verwandte; begrenzte man Grundbesitz, behinderte man adlige Geschlechter.
Vermag man in solchen Dingen nicht aus lauterer Gemeinnützigkeit zu entscheiden und unbeirrt zu handeln, so ist man in Parteiungen verstrickt. Kann man beim Ordnen des Friedens keine Cliquen überwinden, so wird das Werk schwer.
Wer den Weg des Friedens mit diesen vier Tugenden führt, stimmt mit der Tugend der Neun an zweiter Stelle überein; darum heißt es: „Gewürdigt für den Wandel in der Mitte“. Dies besagt, dass man dem Sinn des Wandels in der Mitte ebenbürtig ist; „gewürdigt“ bedeutet „ebenbürtig“.