En el tiempo en que la vía de los hombres vulgares se acrecienta, la retirada del noble es lo que permite que su vía prospere; el noble se repliega para desplegar su doctrina. Esto expone el modo de conducirse ante la retirada.
Desde «lo firme ocupa la posición correcta y halla correspondencia» en adelante, se examina cómo el tiempo y el talento del gua aún permiten un margen de acción. Aunque sea tiempo de retirada, el noble, al afrontarlo, no tiene la obligación ineludible de huir de inmediato.
El quinto trazo, con la virtud yang y firme, ocupa una posición central y correcta, y abajo responde en armonía central y correcta con el Seis en el segundo lugar.
Si bien es el tiempo del crecimiento yin, con un talento como el del gua todavía corresponde menguar o crecer según el momento: si es posible aplicar las propias fuerzas, pondrá su máxima sinceridad y empeño para sostener su vía, sin empeñarse necesariamente en ocultarse sin actuar; por eso se dice «obrar según el tiempo».
¡Cuán grande!
En el momento en que el yin asciende, no es conveniente una gran perseverancia, pero sí es provechosa una perseverancia menor: dado que el yin avanza de forma gradual y no puede imponerse de golpe, el noble todavía puede mantener su vía en pequeña medida; esto es lo que significa «es propicio que lo pequeño persevere», sosteniendo la situación para evitar que se pierda por completo.
La retirada marca el comienzo del avance del yin; el noble percibe lo sutil y por ello debe tomar hondas precauciones, mas la intención de los sabios no es abandonar todo de súbito. Por esta causa se enseña a obrar según el tiempo y perseverar en lo pequeño.
Aunque los sabios y virtuosos sepan que la vía del mundo declina, ¿acaso consentirán en contemplar el caos con los brazos cruzados sin prestar auxilio?
Sin duda se consagrarán con esmero antes de que se alcance el extremo, fortaleciendo lo que decae, dificultando el avance ajeno y procurando una tregua de paz; si es factible lograrlo, es tarea a la que Confucio y Mencio no dudaron en entregarse, como lo hicieron Wang Yun y Xie An en las dinastías Han y Jin.
Si existiera un camino para transformar las cosas y hallar prosperidad, no haría falta decir más: este es el modo de afrontar el tiempo de La retirada. Por ello, el sabio elogia este tiempo diciendo: «¡Cuán grande es su sentido!».
Ya sea retirándose con lentitud o con presteza, en ambos casos su significado es grandioso.